COMPLEANNO CON I RECON

In una tranquilla notte di marzo mi trovo a passeggiare sulla spiaggia del Cavallino. In quegli stessi luoghi che hanno  visto  generazioni  di lagunari sbarcare  nel  corso  del  loro  addestramento  di  specialità.

É un pensiero automatico e, dalla battigia, osservo alternativamente il mare e la terra. Il primo

è uno specchio d’acqua immobile, illuminato da una luna piena che, ancora bassa sull’orizzonte, crea un  riflesso  che  disturba  la  vista.  La seconda comprende tre  zone  distinte:  la  spiaggia,  dove  la  luna proietta  le  ombre  come  fosse  giorno; una  fascia  di  bassa  vegetazione  a  cespugli; una  scura  fila  di alberi.  Proprio  là  dovevano  arrivare i lagunari  una  volta sbarcati. Conto  i  passi:  175  per  arrivare  ai cespugli e altri 120 per infilarsi nella boschina. Uno spazio enorme da percorrere sulla sabbia soffice, a  sbalzi  successivi,  potendo  disporre  del  solo  misero  occultamento  dall’osservazione  che  i  bassi cespugli offrono. E poi? Dal centro di questo ipotetico tragitto osservo la linea scura degli alberi. Cosa c’è  tra  essi?  E  oltre?  Domande che  ci  siamo  posti  mille  volte,  ogni  volta  che  ci  siamo  addestrati  a prendere  terra  in  aree  considerate  ostili  o  potenzialmente  tali.  Un  problema  tutt’altro  che accademico.  La  prossima  volta  che  andrete  al  mare,  magari  con  la  famiglia,  rifate,  anche  solo idealmente, il mio stesso percorso e, giunti alla linea dei cespugli, giratevi di 180°. Quello che vedete è lo stesso percorso, gli stessi 175 passi sulla sabbia morbida e poi ... il mare. Una distesa liquida in cui non ci si può nascondere, su cui non si può correre per raggiungere i mezzi da sbarco, ammesso

che  siano  ancora  lì,  come  tanti  bersagli  immobili,  sitting ducks come  dicono  gli  anglosassoni. Una delle soluzioni a quel problema è mandare qualcuno, prima, a vedere di persona cosa c’è là attorno.

Quel qualcuno arriva dal mare oggi.

Stanotte i  Recon  svolgono una  serie  di  attività che  iniziano  proprio  con  presa  di  terra  e

ricognizione. Non  a  favore  di  un  complesso  anfibio  ma  nel  quadro  di  ciò  che  la  NATO  chiama Personnel Recovery Operations, cioè il recupero clandestino di personaggi chiave da aree a rischio.

Dagli anni ’90 il plotone si addestra a questo tipo di missioni. Ben prima che fosse stilata una bozza di pubblicazione a  riguardo. Potreste obiettare  che  le attuali  condizioni  di luce  e  del mare  non  siano proprio  ottimali  per  questo  tipo  di  azioni.  Concordo  pienamente  ma,  in  tempi  normali,  occorre rispettare determinati calendari addestrativi. E poi, se in realtà la situazione a terra non permettesse di  attendere  oltre,  non  credete  che  il  rischio  di  perdite  potrebbe  essere  considerato  bilanciato dall’importaza del personaggio da evacuare? Questa è una di quelle considerazioni che nel plotone è reputato un ottimo esercizio didattico e spirituale.

Il rumore dei battelli mi richiama alla realtà. Li vedo. Due Zodiac si sono fermati al largo per rilasciare gli operatori che, portando con sé il necessario in grossi zaini, nuotano silenziosi verso riva.

Nonostante  la  luna,  se  non  fosse  per  la  presenza  dei  battelli,  rimasti  lì  vicino  per  fornire

l’imprescindibile sicurezza richiesta in addestramento, sarebbe comunque difficile dire cos’è quella roba che galleggia sull’acqua. Un certo lavoro in acqua, la presa di terra e l’infiltrazione all’interno avvengono, nel più assoluto silenzio, secondo procedure consolidate nel tempo. Li seguo per un po’ poi mi dirigo dove so essere la Direzione di Esercitazione. Trovo N e S, i sergenti maggiori controllori delle attività, e il Comandante la CSTA, a fianco dell’operatore radio che sta trascrivendo un rapporto di ricognizione di piaggia trasmesso dal team infiltrato. Non è necessario nelle personnel recovery ma l’esercizio è  stato  comunque  inserito  nel  pacchetto  di  azioni  da  svolgere. Chi  ha  vissuto  molto  ha molti  ricordi.  Ripenso  a  quanto  abbiamo dovuto  lottare  per  essere  in  grado  di  portare,  asciutte  e funzionanti, le radio a terra.

Alle tre di notte è previsto l’appuntamento con il personaggio da recuperare. Nel frattempo, la

luna ha cambiato posizione nel cielo ed è ora velata da un sottile strato di nubi che contribuisce a creare  una  condizione  di  visibilità  strana,  dove  mare  e  cielo  sono  un  tutt’uno  e  le  sagome  tra  gli arbusti più  difficili  da  delineare.  Attraverso  un  visore notturno riesco  a  vederli con  maggiore nitidezza: la corta canna degli ARX sporge appena dal profilo, deformato dallo zaino, dei Recon che muovono,  lenti  e  silenziosi,  tra  la  vegetazione.  Sono  sicuro  che  ci  abbiano  visto perché, contrariamente a noi che mangiavamo carote per migliorare la vista, loro hanno strumenti moderni e sofisticati per vedere al buio.

A  contatto  avvenuto, viene  chiamato  a  riva  il  mezzo  di  recupero  e  il  personaggio accompagnato sulla riva. Una coppia lo scorta mentre le altre due sono pronte a intervenire in caso di  interferenze.  Nonostante  l’esiguo  numero,  con  i fucili  d’assalto,  lanciagranate  da  40mm e  una mitragliatrice  leggera  Minimi, sono  in  grado  di  produrre  un  notevole  volume  di  fuoco,  se  proprio dovesse  servire.  Tuttavia,  la  loro  arma  migliore  è  il  silenzio.  In  effetti, si muovono lenti,  silenziosi.

Operatori che si “parlano” con piccoli gesti collaudati.

Assieme al personaggio, sul battello sono lasciati zaini stagni, mute, pinne e quanto non serve

per la missione successiva. Eh già! Perché, come a volte accade, una missione si fonde con un’altra che richiede una completa e diversa configurazione di equipaggiamento.

Verso le quattro del mattino la pattuglia si reca all’appuntamento con il “contatto” che li avvia

alla fase seguente. Fantasmi che appaiono e scompaiono nell’incerta luce che precede l’aurora. Così mascherati  e  ingobbiti  sembrano  tutti  uguali.  Riesco  a  distinguere Π,  che  quest’anno  festeggerà vent’anni  nel  plotone.  Non  sono  rimasti  in  molti  del  1°  corso  esploratori (per  volontari), ma  ne rappresentano senza dubbio l’anima. Poco lontano sono parcheggiati i VM90 con a bordo gli zaini da 40 kg che per i quattro giorni successivi li accompagneranno nella fase combat in ambiente montano.

Questa continuità d’impiego, cioè l’arrivare dal mare al largo e continuare fino a oltre 1500 metri di quota, piaceva molto a Doge.

Alle  cinque,  i  sei  Recon salgono  sui  mezzi  e  si  allontanano  dalla  zona  che  è  ancora  buio. Li guardo  allontanarsi  e  rimango  ancora  un  po’  sul  posto.  Risalgo  in  macchina  e  nello  specchietto retrovisore sgorgo il cielo cambiare leggermente colore. E’ il BMNT, vale a dire lo spazio temporale in cui è ancora buio ma nell’arco di circa quindici-venti muniti il sole che sta per sorgere permette di vedere chiaramente.

Ora che ci penso, non è l’alba di un giorno qualsiasi, è il mio compleanno. E’ davvero un bel

modo per entrare nel mio sessantaquattresimo anno.

Alberto Mantovani